Etat Souverain
Le Béarn est un pays qui constitue aujourd'hui la partie orientale du département des Pyrénées-Atlantiques. Il a été une cité antique, une vicomté et un État souverain avant d'être rattaché au royaume de France en 1620 par Louis XIII, et de devenir une province gardant une large part d'autonomie jusqu'à la Révolution française. Ses limites géographiques ont été relativement fixes au cours du temps, puisque ces dernières sont les mêmes depuis le xiie siècle. Terre riche en histoire et en patrimoine, le Béarn a été particulièrement marqué par des figures tels que Gaston Fébus, Henri d'Albret et Henri IV.
La naissance du Béarn
À l'époque romaine, le peuple des Venarni occupe un petit territoire situé le long de la vallée du gave de Pau (principalement autour de sa capitale Beneharnum et de Morlaàs), du Soubestre et du Vic-Bilh.
Beneharnum est détruite en 841 par les Normands, ce qui conféra à Morlaàs le statut de nouvelle cité majeure de ce Béarn encore primitif.
Les Centulle (ix siècle-1147)
Le premier vicomte s'appelle Centulle Loup de Béarn, vers 866, et donne naissance à la dynastie des Centulle (ixe siècle-1147). Durant cette période, le Béarn connaît une période de prospérité, le Béarn primitif étend alors ses possessions en intégrant la vicomté d'Oloron vers 1050 puis celle de Montaner en 1085 grâce à deux mariages, celui de Centulle IV à Angèle de Gascogne (vicomtesse d'Oloron) et celui de Gaston IV de Béarn et de Talèse d'Aragon (vicomtesse de Montaner). En 1070, les ducs d'Aquitaine affranchissent le vasselage du Béarn[réf. nécessaire], la vicomté devient alors souveraine. Les vicomtes deviennent des princes souverains et peuvent frapper leur propre monnaie dans leur capitale de Morlaàs
Les Gabarret (1147-1173)
Cette courte dynastie commence avec Pierre II de Béarn en 1147, celui-ci est le petit-fils de Gaston IV par sa mère Guiscarde et fils de Pierre II de Gabardet. Son père lui offrit donc les terres gasconne du Gabarret en héritage, d'où le nom de cette nouvelle dynastie. Il poursuivit l'œuvre de ses prédécesseurs en combattant les musulmans d'égal à égal[réf. nécessaire] aux côtés des aragonais
Les Moncade (1173-1290)
Après ces deux échecs, le mariage de Marie de Béarn avec Guillaume de Moncade fut finalement accepté. De cette union deux jumeaux virent le jour, et l'aîné des deux fut choisi pour prendre le relais de leur mère. Gaston VI de Béarn fonda donc la dynastie des Moncade qui régna sur le Béarn jusqu'aux Foix-Béarn. Ce dernier fut déclaré majeur à l'âge de 14 ans, après une régence assurée par l'Aragon. En 1194, il mit fin au conflit territorial avec le vicomte de Dax, en renonçant aux petits territoires de Mixe et Ostabarret et en recevant en échange la ville d'Orthez
Les Foix-Béarn (1290-1398)
Gaston III de Foix-Béarn (dit Gaston Fébus) (1341-1391).
Les rois de Navarre (1472-1620)
Henri IV de France
Le rattachement à la couronne de France : 1620
Ce n'est qu'en 1620 que Louis XIII rattachera le Béarn à la couronne de France par l'édit d'octobre 1620 : Édit de Louis XIII de glorieuse mémoire du mois d'octobre 1620 par lequel il a uny le Royaume de Navarre et la souveraineté de Béarn à la couronne de France, avec réserve expresse de leurs fors droits franchises et immunités qui seront inviolablement gardés et observés. Les actes juridiques continuent ainsi d'y être rédigés en béarnais jusqu'à la Révolution française.
1789 en Béarn
Toutefois, les États de Béarn ne reconnaissent pas cette annexion et, en 1789, les Béarnais discuteront au sujet de l'envoi de représentants aux États Généraux. Pour ceux qui s'y opposent, les États de Béarn sont eux-mêmes des États Généraux. Les partisans de l'envoi de députés ne l'emporteront qu'à l'occasion d'un coup de force, en septembre, dirigé par l'avocat Mourot.
Création du département des Pyrénées- Atlantiques
Le 12 janvier 1790, l'Assemblée nationale crée le département des Basses-Pyrénées (qui deviendra les Pyrénées-Atlantiques en 1969) réunissant les trois provinces françaises de langue basque (le Labourd, la Basse-Navarre et la Soule), les terres gasconnes de Bayonne et de Bidache, et le Béarn.